伊凡是莫斯科大公瓦西里二长子,生于1440年1月22日,自幼聪慧狡黠。瓦西里二世在战争中失去双目,是位“瞎眼大公”。伊凡10岁时,就辅佐双目失明的(de)父亲进行统治。1462年,父亲去世,伊凡继位,史称“伊凡三世”。
伊凡三世继位时,莫斯科大公国经过他(tā)的(de)祖辈和(hé)父辈的(de)经营,已经很强盛了。伊凡三世继承他(tā)们的(de)事业,为完成俄罗斯国家的(de)统一而战。他(tā)第一个目标就是兼并诺夫哥罗德封建共和(hé)国。诺夫哥罗德共和(hé)国,土地(de)广袤,物产丰饶,水陆交通便利,雄跨西北一隅,具有很大的(de)独立性。
1471年5月,伊凡三世在莫斯科召开准备进攻诺夫哥罗德会议,号召与会的(de)王公、贵族、主教和(hé)将领们瓜分这块“肥美赃物”。他(tā)出动三支大军,7月14日在舍朗河一役彻底击败诺夫哥罗德,迫使其签订条约,保证“真诚而严格地(de)拥护”大公的(de)统治。1475年,伊凡三世又挑动和(hé)利用诺夫哥罗德的(de)下层市民对上层贵族的(de)斗争,派兵进驻诺夫哥罗德。1478年,伊三世最终消灭了这个共和(hé)国,将其领土并入莫斯科公国。不(bù)久,特维尔公国也被击败,臣服莫斯科公国。之后,其他(tā)的(de)王公几乎毫无抵抗就被贬黜为单纯的(de)地(de)方长官。这样一来,分裂了300多年的(de)俄罗斯公国,基本上统一在莫斯科大公伊凡三世的(de)麾下。伊凡三世在完成基本统一、消除内忧外患之后,大刀阔斧地(de)进行国内改革。他(tā)进行行政机构改革,加强了中央集权的(de)国家机关,他(tā)推行军事制度改革,建立一支由自己直接控制的(de)国家常备军;实行财政改革,统一币制,铸币权为大公所专有。他(tā)基本上完成了国内改革之后,靠强大的(de)国力,开始发动对外扩张的(de)战争。进军立陶宛,出兵波罗的(de)海沿岸,东征至托博尔河、额尔齐斯河和(hé)鄂毕河流域,直至1505年10月27日病逝。他(tā)不(bù)仅是俄罗斯中央集权国家的(de)奠基者,也是沙皇俄国对外扩张的(de)鼻祖。