1811年10月22日,李斯特生于匈牙利梭普隆州的(de)多布良(今雷丁),他(tā)从小就喜欢民间歌唱和(hé)舞蹈,并在他(tā)爱好音乐的(de)父亲教导下学习音乐。9岁起已参加公开表演并即席作曲。一次,在维也纳的(de)音乐会因为即席演奏了贝多芬所指定的(de)主题,得(de)到贝多芬的(de)赞扬。12岁随双亲迁居巴黎,随当时的(de)名音乐家帕爱尔和(hé)雷赫学习。1825年创作了哥剧《唐·山乔》,曾在巴黎大剧院上演。这期间,他(tā)在法国各地(de)和(hé)伦敦经常举行表演,获得(de)很高的(de)声望。
1835年起,一直到1847年,李斯特在欧洲10多个国家举行演奏会,受到各国人民的(de)热烈欢迎。特别是29岁那年,他(tā)回到了日夜思念的(de)祖国,为自己的(de)同胞演奏,匈牙利人民象欢迎自己的(de)民族英雄似地(de)接待了他(tā)。他(tā)到全国各地(de)演奏,处处受到祖国同胞的(de)热烈欢迎,使他(tā)很为感动。
1848年1月,李斯特迁到德国文化城魏玛定居,放弃了演奏家的(de)生活,改向创作、教学、评论方面努力,一直到1861年。这十几年,是他(tā)音乐创作最旺盛的(de)时期,著名的(de)12篇交响诗及《浮士德交响乐》、《但丁交响乐》等作品,都是这个时期的(de)产物。1861年李斯特迁居罗马,并且信奉天主教,但1873年又回到魏玛城。1886年7月31日逝世于拜勒特。
李斯特一生留下几百件作品,他(tā)用音乐作武器鼓舞本民族的(de)解放斗争,他(tā)同情法国的(de)革命运动。他(tā)留下来的(de)许多优秀作品,是人类进步文化宝库中的(de)一份珍贵遗产。