那时正是一八三一年间,巴黎一批青年反对封建的(de)波旁王朝,拥护共和(hé)政体,成立了一个秘密组织叫“ABC朋友社”。他(tā)们常在咖啡店讨论政治和(hé)人权问题。其中主要人物有安灼拉、公白飞、让·勃鲁维尔、敕格尔等。马吕斯流落到街头后,认识了赖格尔,并由赖格尔引进,结识了“ABC朋友社”的(de)人们,参加了他(tā)们的(de)讨论会,在那里他(tā)听到了许多新奇的(de)观点。
右诺曼大姨曾设法送钱接济马吕斯,但马吕斯每次都把钱退了回去。他(tā)自己找了个律师的(de)职业,过着自食其力的(de)生活。
马吕斯喜欢到卢森堡公园中人迹罕到的(de)小路上去作长时间的(de)散步。在那儿他(tā)经常看到一个白发老人和(hé)一位年青姑娘坐在靠椅上交谈。那姑娘颀长美丽,有着金丝纹的(de)栗色头发,光洁如玉的(de)额头,艳如蔷薇花瓣的(de)腮帮,笑容灿烂的(de)脸,语声如音乐的(de)嘴,而且还有迷人的(de)幽娴贞静的(de)神态。原来这便是冉阿让和(hé)已成人的(de)珂赛特。马吕斯被珂赛特美貌所吸引,他(tā)每天总是穿戴整齐地(de)到卢森堡公园去,目的(de)是为了瞧上她一眼。后来他(tā)又打听起来老人和(hé)姑娘的(de)名字来,有一次还暗暗地(de)跟踪到他(tā)们住处。冉阿让以为马吕斯是密探,过不(bù)了几天,他(tā)和(hé)珂赛特搬家了。马吕斯见不(bù)到他(tā)们了,心里感到十分懊恼。
马吕斯租住在一幢叫戈尔博的(de)老屋里,他(tā)的(de)隔壁住着房客容德雷特一家人。原来这便是破产了的(de)客店老板德纳第,他(tā)从孟费眉搬到巴黎来了,过着诈骗的(de)生活。他(tā)还和(hé)巴黎的(de)一个四人黑帮有往来。他(tā)有两个姑娘和(hé)一个儿子,但他(tā)只爱姑娘不(bù)爱儿子,把儿子赶出家门,让他(tā)在街头过着流浪的(de)生活。有一天,德纳第叫女儿在教堂里向一位慈善家恳求布施,那慈善家见她可怜,便买了衣物带了他(tā)美丽的(de)女儿来拜访德纳第一家。马吕斯从墙洞里认出这位慈善家和(hé)他(tā)的(de)女儿,正是他(tā)一直要寻找的(de),在卢森堡公园经常遇见的(de)白发老人和(hé)年青姑娘,心里十分高兴。
德纳第为迎接慈善家的(de)到来,作了一番紧急布置:他(tā)泼灭了炉火,捅穿了椅子,打碎了玻璃,撕破了衬衫,并叫老婆装病躺在床上,竭力装得(de)十分贫困的(de)样子,以便引起慈善家更大的(de)同情。由于房内很黑,冉阿让没能认出这个孟费眉的(de)恶棍。德纳第却认出了冉阿让,他(tā)要求冉阿让代他(tā)付六十法郎的(de)房租,冉阿让答应了,但他(tā)身边只有五法郎,约定晚上六时,他(tā)亲自把钱送来。临走,他(tā)还把自己的(de)一件外套脱下来给德纳第穿。
德纳第把冉阿让的(de)二度光临,当作是进行绑架和(hé)诈骗的(de)好机会,他(tā)串通了地(de)下黑帮,准备了作恶的(de)凶器……这一切都被马吕斯看在眼里,他(tā)决定要搭救冉阿让父女,可是他(tā)不(bù)知道冉阿让的(de)住址,无法通知他(tā)。最后他(tā)只好到派出所去报告,接待他(tā)的(de)恰好是侦探沙威。沙威交给马吕斯一枝手枪,要他(tā)在墙洞里观察事情的(de)进展,在紧急时鸣枪警告,他(tā)会带警察包围那所房子。
晚上六时,冉阿让送钱来给德纳第。德纳第预先安排两个女儿到街上去放风,然后他(tā)指使黑帮把冉阿让捆绑起来,用烧红的(de)钝口凿威胁冉阿让拿出二十万法郎现金,并要他(tā)写亲笔信,企图把他(tā)的(de)女儿珂赛特骗来作人质。在这千钧一发之际,马吕斯便要鸣枪报警。可是德纳第却向冉阿让(他(tā)一直还蒙在鼓里)说出了自己的(de)姓名,还提起他(tā)在滑铁卢战场救过一个军官的(de)事。马吕斯才知道德纳第,这个化名为容德雷特的(de)人,便是他(tā)父亲的(de)恩人。如果他(tā)放枪,德纳第便要遭到警察的(de)逮捕,在搭救心上人的(de)父亲和(hé)报答亡父的(de)恩人之间,马吕斯内心进行了激烈的(de)交战。最后他(tā)想出了一个两全的(de)办法,把一张写着“雷子来了”的(de)字条扔进房中,这样既可以撇开凶手,又可搭救受害的(de)人。果然德纳第一伙捡到这张字条,以为是他(tā)在外放风的(de)女儿扔进来的(de),顿时惊惶失措起来。正当他(tā)们准备逃跑时候,沙威带着警察冲进房来了。德纳第一伙被捕了。冉阿让认出了沙威,他(tā)乘人们在慌乱时,跳窗逃跑了。
一八三二年六月,共和(hé)主义者在巴黎爆发了起义。马吕斯是这次起义的(de)领导人之一。在起义的(de)日子里,巴黎市民沸腾起来了,街头巷尾筑起了街垒,到处是斗志昂扬,英勇无畏的(de)战士,甚至连老人和(hé)孩子都卷入了战斗。一位八十岁的(de)老人为了升起被排枪打落的(de)红旗,不(bù)顾生命危险,攀上街垒竖起红旗,结果他(tā)壮烈牺牲了;一个十一岁的(de)流浪儿伽弗洛什,他(tā)替起义者收集弹药,在枪林弹雨中唱着嘲笑政府士兵的(de)歌;冉阿让也参加了战地(de)救护工作。这时,充当政府奸细的(de)沙威,混入了街头堡垒,被起义者抓获,交给冉阿让去执行枪决。冉阿让却以德报怨,把这个害了他(tā)一生的(de)暗探偷偷地(de)放跑了。
起义被政府军镇压下去了。马吕斯在战斗中受了重伤。冉阿让把他(tā)从阴沟里救了起来,背着他(tā)从下水道逃跑。不(bù)幸,他(tā)们遇上了沙威,真是冤家路窄,但这次沙威却一反常态,以德报德,放走了冉阿让和(hé)马吕斯。由于他(tā)严重失职,在极度矛盾中,他(tā)跳塞纳河自杀了。
马吕斯在外祖父家治伤,伤好后他(tā)热烈地(de)爱上了珂赛特,和(hé)外祖父吉诺曼也和(hé)好了。冉阿让把自己身世和(hé)一生的(de)遭遇告诉马吕斯,希望博得(de)女婿的(de)同情与谅解,而马吕斯却认为他(tā)是一贯犯法的(de)坏人,和(hé)珂赛特离开了他(tā)。后来,马吕斯从德纳第那里了解到冉阿让一生所作的(de)好事,才懊悔对老人的(de)粗暴的(de)态度,和(hé)珂赛特又回到冉阿让身边。这时冉阿让已卧病在床,奄奄一息了。冉阿让回忆起米里哀主教,并在这对年青情人的(de)臂膀里死去了。